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Das große California-Special

Kalifornien zu bereisen, für viele das Land der Urlaubsträume, macht derzeit keinen Spaß. Die Einreise-Prozedur ist erniedrigend und verhagelt einem schon bei der Einreise die Lust auf eines der eigentlich schönsten Reiseländer der Welt. Und wenn demnächst Homeland Security auch noch Laptop und Mobiltelefone überprüfen wird, hört der Spaß endgültig auf.  

Doch hier kommt Abhilfe: Unser einmaliges Kalifornien-Special stellt euch die aktuell spannendsten kleinen Spitzenbetriebe dort vor und nimmt euch mit auf die Reise zu unvergesslichen Weinerlebnissen, ganz ohne nervige Einreiseformalitäten. Übrigens leiden auch unsere Winzerinnen und Winzer heftig unter der derzeitigen Administration. Sie möchten sich auf diesem Weg für eure Loyalität und euer ungebrochenes Interesse an ihren Weinen bedanken. Stellvertretend für alle wird Ray Kaufman ihre Weine auf unserer K&U-Weinmesse im April präsentieren. Freut euch drauf!

Und jetzt Genuss und Vergnügen mit den großartigen Weinen »unserer« Kalifornier 

Cabernet Sauvignon

    Laurel Glen Vineyard

    Laurel Glens Cabernet Sauvignon war der erste Wein, den wir 1986 aus Kalifornien importierten. Ein magischer Ort hoch oben am Sonoma Mountain, wo man als Normalsterblicher nicht hinkommt. Ein Sehnsuchtsort mit weitem Blick über die Nebel des Sonoma Valley. Hier war unser Freund Ray Kaufman dreißig Jahre lang Weinmacher. Hier weihte er uns ein in die Geheimnisse des Weinmachens und des Reizes alter Reben.

    Heute gehört das Weingut Bettina Sichel aus der großen Sichel-Dynastie, zu der auch Chateau Palmer in Bordeaux gehört. Die Reben sind biologisch bewirtschaftet und die Weine etwas »polierter« als unter Rays Ägide. In brillanter Expressivität tragen aber auch sie den unverwechselbaren Laurel-Glen-Touch in sich, der an großen alten Bordeaux erinnert, wie man ihn heute nicht mehr findet: Graphit und frische Erde, frisch gespitzter Bleistift und edle Hölzer, ein Hauch Kakao und frischer Kaffee, einfach hinreißend. Und ein Entwicklungspotential, das Legende ist. Ach ja: »Counterpoint«, der legendäre Zweitwein, ist einer der größten Weinwerte Kaliforniens in Sachen Cabernet Sauvignon. Nur limitiert verfügbar.

    Ric Forman

    Ric Formans Cabernet war damals der zweite Wein, den wir importierten. Er wurde ein Riesenerfolg, denn er war nicht so überschwänglich weich gespült und mit viel Fassholzaromen verziert wie die meisten damals ziemlich designten Weine des Golden States. Über dreißig Jahre importierten wir seine brillant stilsicheren Weine. 

    Dann kam der Sohn ins Spiel und veränderte die Weine. Die Trauben wurden später gelesen, die Weine wurden wärmer, ihre Alkoholgehalte stiegen. Uns wurden die Weine geschmacklich zu heiß und stilistisch den anderen Cabernets aus dem berühmten Tal zu ähnlich. Ric Forman blieb preislich immerhin als einer der wenigen auf dem Teppich. Aber es macht heute keinen Sinn mehr, Weine nach Europa zu schippern, die es hier längst gibt. Wir importieren aus den USA nur das, was es hier nicht gibt. Deswegen gibt es hier Ric Formans letzte Flaschen im Abverkauf mit happy end. 

        Cathy Corison

        Cathy Corison macht seit über 40 Jahren Wein im Napa Valley. Als Frau wurde sie lange weder wahrgenommen noch gewürdigt. Dann kam eine neue Generation von Weinschreibern ans Ruder - und plötzlich wurden ihre Cabernet Sauvignons als Größe im Napa Valley gefeiert. Diverse Publikationen kürten sie seitdem zur Winzerin des Jahres und wir bekommen nur deshalb relevante Mengen von ihr, weil wir vor über 30 Jahren ihr erster Exporteur waren, der seitdem jeden Jahrgang gekauft hat. 

        Cathys Cabernets sind zeitlos groß, von Moden und Klischees unberührt. Sie ruhen in rarer stilistischer Souveränität in sich und reifen so über Jahrzehnte. Ihre alten wurzelechten Rebstöcke stehen auf einer der besten Lagen des Napa Valley. Cathy Cabernets verwöhnen mit einer Gerbstoffqualität, die weltweit ihresgleichen sucht. Dunkelwürzig tiefgründig integriert in eine intensiv kühl und dicht wirkende Beerenfrucht, äußerst raffiniert in der physischen Wirkung im Mundgefühl. Das würde Bordeaux gerne auch so können. Die perfekte Symbiose zwischen Frucht und Gerbstoff. Dichter Samt, in kühle Seide gehüllt. Cabernets der Luxusklasse, die glücklich machen.

        Philip Togni

        Während Cathy Corisons Reben auf dem berühmten »Rutherford Bench«, also im tiefsten Punkt des Napa Valley, stehen, residieren sie bei Philip Togni auf dem höchsten Punkt des berühmten Weintales, dem Spring Mountain. Der geschmackliche Unterschied ist eklatant, obwohl die beiden Rebgärten keinen Kilometer Luftlinie voneinander entfernt sind. Der besondere Reiz der Mountain-Cabernets.

        Philip Togni, fast 100 Jahre alt, war der erste Europäer, der im Napa Valley in den 1950er Jahren Wein machte. Wir lernten uns in den 1980er Jahren kennen. Seitdem importieren wir seine exaltierten Bergweine, die zu den großen Weinereignissen der Welt zählen. Sie werden entsprechend gut bewertet, die Mengen sind klein, die Weine hochkonzentriert und dicht bepackt mit Gerbstoffen sensationeller Qualität, wie man sie nur in Kalifornien findet. Heute leitet Tochter Lisa den kleinen Betrieb. Sie hat auf biologische Bewirtschaftung umgestellt und den Weinen eleganten Schliff vermittelt, der sie noch eindrucksvoller und endgültig einmalig macht. Ihr »Tanbark Hill«, der Zweitwein, ist einer der grossen »hidden Champions« des Napa Valley. 

            Spottswoode Estate

            Spottswoode ist so etwas wie die graue Eminenz des Napa Valley. Angenehm leise und gediegen im Auftritt, souverän in der Haltung und unvergleichlich zuverlässig und erhebend in Geschmack und Qualität. Bio und Demeter® zertifiziert. Äußerst engagiert in Nachhaltigkeit und Bodenqualität. In Weinen, deren Größe Aufmerksamkeit und Selbstwahrnehmung fordert. Nichts für den schnellen Schluck, sondern für kontemplative Stunden der Ruhe und Beschäftigung mit sich selbst. Dann geben sie, was in ihnen steckt.

            Beth Novak-Milliken ist eine beeindruckende Persönlichkeit. Sie managt ihren kleinen Betrieb in souveräner Gelassenheit. Gelassenheit steckt auch in ihren Weinen. Ihr Sauvignon Blanc, mehrfach im Weißen Haus serviert, gilt als einer der besten des Landes. Ihr »Lyndenhurst« genießt als Zweitwein großen Ruf, und ihr legendärer Estate Cabernet ist ob der Qualität seiner Gerbstoffe weltweit gesucht und als einer der Großen der Weinwelt hoch bewertet.

              

            Zinfandel und historische Reben

              Marietta Cellars

              Seit über 30 Jahren ein All-Time-Classic. Wir kennen keine preiswerteren Weine in Kalifornien als diese. Deshalb importieren wir sie seit über 30 Jahren. Scott Bilbro führt die in der Weinbranche immer wieder verbreitete Theorie ad absurdum, daß nur noch Premiumweine Zukunft haben. Sein legendärer »Old Vine Red«, eine würzig dichte, unheimlich leckere Assemblage von uralten Zinfandel-Reben mit diversen uralten, zum Teil in Europa längst ausgestorbenen Rebsorten, ist einer der erfolgreichsten Rotweine in unserem Sortiment. Zum stabilen Preis, was bei den Währungsschwankungen ein kleines Kunststück ist.

              Marietta Cellars steht für ursprünglich handgemachte Weine aus biologischem Anbau, die Scott Bilbro gezielt so produziert, daß er sie zu noch vernünftigem Kurs anbieten kann. Die absolute Ausnahme in Kalifornien. Wer seine Weine mal probiert hat, wird deren tiefgründig deftigen Alte-Reben-Charakter nicht mehr vergessen. Eine sichere Bank im volatilen Geschäft mit kalifornischen Weinen. Ein Glücksfall besonderer Art.

              Bedrock Wine Company

              Der junge Morgan Twain-Peterson hat sich mit seiner Bedrock Wine Co. binnen weniger Jahre Kultstatus erobert in Amerika. Er widmet sich den ältesten Reben Kaliforniens, kartographiert deren Weinberge und produziert aus deren Trauben, so er sie bekommen kann, denkwürdige Weine (sehr informative Webseite). 

              Morgan ist der Sohn der Winzerlegende Joel Peterson, der mit »Ravenswood« eines der berühmtesten Weingüter seiner Zeit gründete und zu Weltruhm führte. Morgan widmet sich vor allem dem Zinfandel, aber auch jenen alten Rebsorten, die die Auswanderer im 19. Jahrhundert nach Amerika brachten. Man mag es kaum glauben, aber in Kalifornien stehen die ältesten noch produzierenden Reben der Welt. Wer mag, kann sich als einmaliges Zeitdokument Morgans »Heritage Vineyard« vornehmen, den wir hier in seiner 133. Ernte anbieten. Der wahrscheinlich älteste rote gemischte Satz der Welt. Er enthält Rebsorten wie Peloursin, die seit der Reblauskatastrophe Ende des 19. Jahrhunderts in Europa ausgestorben ist. Ein wurzelechtes Wunder der Natur.

                  Will Bucklin • Old Hill Ranch 

                  Die Weinwelt ist voll von wundersamen Charakteren. Sie machen unser Geschäft liebenswert und interessant. Mit beschlipsten Vertrieblern sprechen wir nicht gerne. Wir ziehen kantige Persönlichkeiten mit Haltung und klarer Wertvorstellung vor. 

                  Will Bucklin allerdings setzt dem kantigen Winzercharakter die Krone auf. Seine Trauben im Sonoma Valley zählen unter Weinmachern zu den besten, die man kriegen kann. Kein Wunder, ist er doch der Biodynamik-Pionier Kaliforniens, der zudem einige der ältesten Reben des Landes sein eigen nennt. Seine »Old Hill Ranch« schmückt viele Weinetiketten, weil viele engagierte Weinmacher Trauben bei ihm kaufen, aus denen sie Lagenweine produzieren. Er selbst baut auch Wein aus, den zu kriegen uns viele Annäherungsversuche kostete. Will lebt zurückgezogen auf seiner Ranch und will mit der modernen Welt nichts zu tun haben. Hier seine zwei Weine, die er uns seit ein paar Jahren in wohldosierten Mengen zukommen läßt. Sie erfreuen sich größter Beliebtheit, sind also nur begrenzt verfügbar. Famos informative Webseite!

                  Aus den höchsten und kühlsten Lagen

                  Model Farm

                  Joanna Wells ist eine junge Weinmacherin, die in Spitzenbetrieben Berufserfahrung gesammelt hat. Seit ein paar Jahren betreibt sie zusammen mit ihrem Mann das eigene Weingut Model Farm. Die beiden haben sich den höchsten und kühlsten Lagen Kaliforniens verschrieben. Ein Paradigmenwechsel, der Anerkennung fand: Ihr Chardonnay »Wildcat Mountain« wurde unter Joe Biden für Staatsbankette im Weißen Haus ausgewählt. 

                  Joanna setzt aber nicht nur ihren Chardonnay, sondern auch die Rebsorte Syrah feinfühlig in Szene: Seidenweich und raffiniert druckvoll kommt sie auf die Zunge in traumhaft samtiger Wirkung der Gerbstoffe, die eine Balance zwischen Gefühl und Kraft offenbaren, wie wir sie in Kalifornien nur aus ihrer Hand kennen. Aufregend auch ihr Cabernet Sauvignon aus dem historischen Berger Vineyard am vulkanischen Sonoma Mountain. Er machte damals Laurel Glen zu dem, was es heute ist. Eine historische Parzelle mit wurzelechtem Cabernet, der das historische Kalifornien ins Glas bringt. Weine aus der Höhe. Ein tolles Projekt! 

                      Ojai Vineyard

                      Helen und Adam Tolmachs kleines Weingut liegt in einem ruhigen Wohngebiet im beschaulichen Schlafstädtchen Ojai nördlich von LA. Adam begann seine Winzerkarriere mit Jim Clendenen im gemeinsamen Weingut Au Bon Climat. Als sich ihre Wege trennen baut Adam das eigene Weingut auf. Als studierter Biologe kauft er heute seine Trauben sorgsam nur bei zertifiziert ökologisch wirtschaftenden Betrieben aus deren kühlsten Lagen im Hinterland von Santa Barbara. 

                      Helen und Adam haben ihre Weine stilistisch dem klimatischen Wandel angepasst. Sie sind in den letzten Jahren delikater und feiner geworden, verströmen belebende Frische und druckvolle Strahlkraft. Helen arbeitet im Keller mit minimaler Schwefelung nach der Low Intervention-Philosophie. Für Weine radikal ungeschminkt natürlichen Charakters - in einem aufregend eigensinnigen Sauvignon Blanc, in exemplarisch kühlem Chardonnay und in seidigen Pinots ungewöhnlich komplexer Aromatik.

                      Pinot Noir, Syrah & Chardonnay

                      Radio Coteau

                      Eric Sussman produziert die wohl ungewöhnlichsten Weine der Sonoma Coast. Sein »Radio Coteau« war der erste von Demeter® zertifizierte Weinbaubetrieb des Landes und seine Weine folgen der Low-Intervention-Naturwein-Philosophie. Eric ist ein Gegen-den-Strich-Eigenbrötler und so schmecken auch seine hinreißend guten Weine. 

                      Seine Chardonnays sind persönliche Lieblingsweine in Kalifornien. Sie vereinen Frische und Strahlkraft mit Körper und Schmelz in kristallin saftigem Mundgefühl. Seine Syrahs sind schlicht Weltklasse, nehmen es mit den großen Nordrhône-Gegenspielern auf, reifen spektakulär über zehn und mehr Jahre und betören mit expressivem Duft, den man nicht vergisst. Seine Pinot Noirs sind nicht umsonst Kult in der kalifornischen Restaurant-Szene. In ihrer würzig dunkelblauen aromatischen Tönung und ihrem samtig reifen, intensiv weichen Mundgefühl erinnern sie stilistisch unweigerlich an große Jahrgänge der Domaine Romanée-Conti. In der Welt des Weines auf ihre Art einmalig und allemal großes Kino.

                        Hirsch Vineyards

                        Jasmine Hirsch ist eine wagemutige Winzerin. Sie übernahm vor rund zehn Jahren die abgelegen und spektakulär hoch über dem Pazifik liegende ehemalige Schafs-Ranch von ihrem Vater, der zu den Gründern des Weinbaus an der kühlen Sonoma Coast gehört.  Die Sonoma Coast gilt heute als das El Dorado des Pinot Noir in den USA und Jasmine Hirsch ist ganz vorne mit dabei.

                        Schon Vater David stellte auf biodynamische Bewirtschaftung um. Darauf begannen sich die Hirsch-Weine signifikant zu verändern. Die verschiedenen Parzellen entwickelten charaktervolle Lagen-Expressivität mit je nach Bodenmorphologie ausgeprägt eigenem Charakter. Heute zählen Jasmine Hirschs Pinot Noirs und ihr großer, an Montrachet erinnernder Chardonnay, zu den großen Weinen der Welt. Sie werden gefeiert als eine der wertigsten Burgund-Alternativen weltweit. Wer die Geduld aufbringt, sie reifen zu lassen, wird erleben, was in ihnen steckt.

                          Ross Cobb

                          Ross Cobb ist der große Unbekannte unter den amerikanischen Pinot Noir-Produzenten. Dabei hat er Zeit seines Lebens als Weinmacher für andere gearbeitet und Betrieben wie Flowers, Hirsch oder Williams-Selyem zu Weltruf verholfen.

                          Vor rund zehn Jahren machte er sich dann mit den Weinbergslagen seines Vaters an der Sonoma Coast selbstständig. In Kalifornien genießt er als Weinmacher legendären Ruf. Als Winzer auf eigene Rechnung wird er aber auch dort gerade erst entdeckt. Im Wein dauert alles ein bißchen länger. Ross pflegt eine ganz eigene Weinbereitung. Er setzt auf Ganztraubengärung und ungewöhnlich lange Reifezeit im Fass auf der Feinhefe. Deshalb sind seine Weine ungewöhnlich langlebig und phantastisch reifefähig. So brillieren seine Jahrgänge 2014 bis 2018 heute auf eine Weise, die fast sprachlos macht. Doch erst der große Jahrgang 2021 brachte ihm und seinen Weinen den Durchbruch. Sie werden in Amerika geradezu euphorisch gefeiert. Im Export ist Ross Cobb bislang kaum vertreten. Ein besonderer Tipp in Sachen Pinot Noir (und Chardonnay)! 

                            Kutch Wines 

                            Jamie Kutch steht exemplarisch für die Magie, die großem Wein innewohnt. Der ehemalige Börsenmakler kam zum Wein wie jeder andere auch. Er trinkt sein erstes Glas, hat Fragezeichen im Blick, beginnt sich mit dem Medium anzufreunden - und schon hat ihn die Lust auf mehr gepackt. Er hängt seinen Job an den Nagel, arbeitet auf diversen Weingütern als Keller-Ratte und lernt die Weinbereitung von der Pike auf. 

                            Heute gehört er zu den arrivierten Größen der kalifornischen Pinot Noir-Szene. Seine Weine verströmen den besonderen Reiz der Ganztraubengärung, also der Gärung mitsamt den Stielen der Trauben. Die Freiheit des Quereinsteigers ließ Jamie kürzlich Grund und Boden kaufen und darauf eigene Reben pflanzen. Die kommenden Jahre werden zeigen, was daraus wird. Noch aber bezieht er hochwertige Trauben aus exzellenten Lagen von langjährigen Lieferanten, die sie nach seinen Vorgaben anbauen. Jamie Kutchs Pinots erkennt man an kernig straffer Strahlkraft, die nach 2-3 Jahren zu ganz eigener Größe aufblüht. Hoch bewertet und international gefeiert.

                                Drew Cellars

                                Jason Drew gilt in kalifornischen Winzerkreisen als Guru in Sachen Anbau und Bewirtschaftung. Seine Weine werden gefeiert und exzellent bewertet.

                                Bei uns laufen sie nicht so wie erwartet. Vermutlich weil sie hierzulande unbekannt sind und außer bei uns kaum sonst Erwähnung finden, was für Sicherheit im Einkauf sorgen könnte. Wer kauft schon Weine eines unbekannten kleinen Weingutes aus der Pampa inmitten der Sonoma Coast! Doch Freunde des guten Weines - Jason Drews Weine sind außergewöhnlich und einen Versuch unbedingt wert, ähneln sie doch in Stil und Charakter denen von Radio Coteau. Jason mag seine Pinots Noirs reif, weich und eher »blau« wirkend in der aromatischen Tönung. Sie fallen entsprechend saftig und weich im Mundgefühl aus, eher seidig und samtig kühl, als säurebetont und karg. Ein sehr attraktiver Stil, der in Burgund ein Vermögen kostet und sich in den Jahrgängen hier allmählich trinkreif präsentiert - zu Preisen, die so nicht wieder kommen.  

                                Au Bon Climat

                                Es dürfte kaum K&U-Kunden geben, die von Jim Clendenen und seinem Weingut noch nicht gehört haben. Über 40 Jahre hinweg waren wir zusammen mit Jim unterwegs, machten »Au Bon Climat« zur Marke als Aushängeschild unseres kalifornischen Wein-Engagements. Keinem anderen Winzer in unserem Portfolio verdanken wir so viel an Wissen und Erfahrungsaustausch auf Augenhöhe  wie Jim.

                                Als er überraschend 2021 starb, war das ein schwerer Schlag für uns. Seitdem hat sich die Beziehung zum Weingut leider zum Schlechten entwickelt. Sohn Knox und Tochter Isabelle, die das Weingut übernahmen, ziehen nicht am gleichen Strang. Der neue Vertrieb setzt typisch amerikanisch auf Verkauf, läßt uns nicht mehr Weine aussuchen, sondern gibt uns Zuteilungen vor. Und es stehen personelle Veränderungen an, die nichts Gutes verheißen. Deshalb haben wir diese so wertvolle und erfolgreiche langjährige Geschäftsbeziehung schweren Herzens beendet. Wir haben noch ein paar wenige Flaschen auf Lager. Sie bieten wir hier letztmalig an. First come, first served. 

                                  Ein Wort zu den Jahrgängen 

                                  In Kalifornien dauert es, bis ein Jahrgang in seinem Profil kommuniziert wird. Man ist dort nicht so schnell wie bei uns. Man wartet dort meist, bis der Wein auf Flasche ist, erst dann kommen die ersten Kommentare und Bewertungen auf den Markt. 

                                  Wirklich »schlechte« Jahrgänge hat es in Kalifornien seit Jahrzehnten nicht mehr gegeben.  Man unterscheidet vielmehr zwischen heißen und kühlen Jahren. Das macht Sinn, denn heiße Jahrgänge liefern dicke, weiche, opulente Weine mit milder Säure, die meist aufgesäuert werden müssen, damit sie mikrobiologisch stabil sind. Sie werden meist sehr hoch bewertet, stellen sich aber immer wieder als doch erstaunlich kurzlebig heraus. 

                                  Kühle Jahrgänge zeigen sich oft als die geschmacklich raffinierteren Weine, die von der Presse aber selten so bewertet werden wie Weine aus Jahrgängen mit Hitzespitzen oder langer, heißer Reifeperiode. Gerade kühlere bzw. »normale« Jahrgänge haben sich in Kalifornien als exzellent reife- und lagerfähig erwiesen. Sie kann man immer mit Genuss trinken, und das über 10, 20 und mehr Jahre. Das kann so kaum ein europäischer Wein leisten. Fragt Kunden, die sie damals kauften und heute trinken ... 

                                  Bewertungen unterliegen dem Zeitgeschmack und geschmacklichen Moden. Heute bevorzugt man kühlere Jahrgänge, weil sie niedriger im Alkohol ausfallen und am Gaumen weniger heiß wirken. Wir weisen auf besonders warme Jahrgänge ausdrücklich hin.   

                                  Eine Aktion der Gebr. Kössler & Ulbricht GmbH & Co KG. Wir liefern, solange der Vorrat reicht. Gerne stehen wir mit Auskünften zu den Jahrgängen, Weinen und Winzern zur Verfügung: Tel. 0911 525153 oder info@weinhalle.de