Corison Wines

Cathy Corison

Die zierliche Cathy Corison ist heute einer der Stars des Napa Valley. Das war nicht immer so. Lange mußte sie auf Anerkennung warten, weil die geschmacklichen Moden über Jahrzehnte hinweg ihre natürliche Stilistik nicht verstanden und deshalb nicht beachteten. Ihre Cabernets sind der Beweis, daß wohlschmeckende Weine sensationell gut reifen können, wenn sie entsprechend sorgfältig an- und ausgebaut werden. Famose Klassiker des Napa Valley.

Region: St. Helena | Napa Valley

Rebfläche: 8 ha

Bewirtschaftung: zertifiziert biologisch

Boden: Kies auf vulkanischem Untergrund

Rebsorte: Cabernet Sauvignon

Cathy Corison ist Napa Valley-Ureinwohnerin. So klein und zierlich sie ist, so sicher gehört sie zu den großen Persönlichkeiten des berühmtesten Weintales der Welt. Sie ist dort bekannt wie ein bunter Hund, denn nach erfolgreich absolviertem Biologie- und anschließendem Önologie-Studium war sie über viele Jahre hinweg Kellermeisterin für einige der bekanntesten Betriebe im Tal, von Chappellet und Staglin über York Creek bis zur Long Meadow Ranch.

1987 zieht sie sich aus dem Consultinggeschäft zurück und gründet ihr eigenes Weingut »Corison Wines« in St. Helena, im Zentrum des Napa Valley, umgeben von den eigenen Reben. Viele Jahre wird sie als Frau mit ihren Weinen aber nicht wahrgenommen. Die sogenannte Fachpresse meidet sie. Ihre Weine gelten ihr als zu fein und zu elegant in einer Zeit, in der die erfolgreichen Weine aufgepumpt sind wie Bodybuilder, um die begehrten Punktebewertungen zu ergattern, die den Abverkauf damals wie heute garantieren. Sie verschickt keine Proben mehr, kümmert sich selbst um den Verkauf, so lernen wir uns 1988 kennen. Seitdem führen wir ihre Weine.

Erst als Robert Parker, der langjährige Punkte-Dominator des internationalen Weinmarktes, abdankt und eine neue Generation von Weinschreiberlingen das Ruder übernimmt, wird sie entdeckt und gefeiert. Mehrfach kürt man sie in diversen Publikationen zur Winzerin des Jahres. Cathy Corison wird zum Star des Napa Valley, ohne daß sie irgendetwas geändert hätte in An- oder Ausbau ihrer Weine. Sie paßt jetzt einfach in einen neuen Zeitgeist, der der Macho-Tropfen aus der Önologen-Retorte überdrüssig ist und nun die feineren Weine hoch bewertet.

Zugegeben: Cathy Corisons Cabernets fallen aus dem üblichen Schema des Napa Valley. Nie erreichen sie 14 Vol.% an Alkohol und sie schmecken feinsinnig und feingliedrig in einer unaufgeregt souveränen Stilistik, die den grossen Klassikern des Napa Valley nun mal zu eigen ist. Sie sind deswegen nicht leicht. Sie setzen nur nicht auf jene übertrieben süßliche Konzentration durch überreife Traubenernte mit entsprechenden Manipulationen im Keller, die so viele Jahre den Stil der hochbewerteten und deshalb erfolgreichen Weine des Napa Valley dominierte.

Die wurden immer teurer und stilistisch immer gleicher, vor allem aber reiften sie schlecht. So kam, was kommen mußte: Man wurde ihrer überdrüssig und heute kräht kaum noch ein Hahn nach den Stars der damaligen Epoche.

Dagegen beweisen Cathy Corisons Cabernets seit 1987 in fast schon unheimlicher Konstanz, daß Wein aus dem Napa Valley nicht nur unverwechselbaren Herkunftscharakter haben kann, sondern auch besser weil konstanter über viele Jahre reifen kann als so mancher moderne Bordeaux, geschweige denn die gefeierten Namen aus der unmittelbaren Nachbarschaft.

Ihre distinguierten Cabernets sind keine Alkoholbomben mit Machostruktur. Sie vereinen die kraftvolle Dichte des Napa Valley in der Substanz der Gerbstoffe mit der subtilen Saftigkeit der tiefgründigen Böden und wurzelechten Reben im Talgrund des berühmten Weintales. Wenn man über Weine aus dem Napa Valley spricht, muß man sie unterscheiden nach ihrer Herkunft von Berg oder Tal.

Cathy Corisons Cabernets verdanken ihre Haltbarkeit und Entwicklungsfähigkeit, mehr noch aber ihren wirklich unverkennbaren Charakter einem außergewöhnlichen Terroir im Tal, das sich wirklich so nennen kann.

Ihre Reben stehen auf einer unspektakulär aussehenden Lage am südlichen Ortsausgang von St. Helena direkt neben jenem legendären »Topolos-Vineyard«, der Mondavis »Private Reserve« damals weltberühmt machte. Hier, auf den tiefgründig kieseligen Ausläufern des »Rutherford«- oder »Mayacamas Benchland«, entsteht sie, die seidige Konsistenz ihrer Gerbstoffe, die blau und kühl wirkt in ihrer Frische, dicht und kompakt, aber auch wunderbar spielerisch samtig und seidig in Duft und Geschmack.

Cathy Corisons berühmter Kronos-Vineyard im Talgrund des Napa Valley bei St. Helena. Direkt angrenzend an Mondavis einstiges Schmuckstück, den Topolos-Vineyard. Die Reben sind über 60 Jahre alt, sie werden natürlich nicht mehr bewässert, obwohl die Anlage dort noch hängt. Die Höhe der Laubwand ist hier im heißen Tal deutlich niedriger als in den kühlen Rebgärten in den Bergen links und rechts des Napa Valley.

Cathy Corison baut ihre Weine in einer Mischung aus neuen und alten Fässern aus. Je nach Konzentration des Jahrgangs entscheidet sie, ob es neue oder gebrauchte Barriques sind, in denen der Wein reifen soll. Ihre Cabernets zeigen den Holzeinfluss nur sehr verhalten. Cathy schafft es, den Einfluss des Faßholzes meisterhaft in die betörende Frucht ihrer Weine zu integrieren. Das lange Hefelager und die sensible Nutzung der Fässer sind eine wesentliche Komponente für die Entwicklungsfähigkeit ihrer Weine, aber auch für deren Komplexität in der Aromatik.

Nie werde ich die erstaunten Gesichter vergessen, als wir, eine Gruppe von Journalisten und Importeuren aus aller Welt, bei Cathy Corison im Keller saßen, um alle Jahrgänge ihres Weines bisher zu probieren. Fröhlich servierte die kleine Cathy einen Jahrgang nach dem anderen, während wir aus dem Staunen nicht herauskamen: Jeder einzelne Jahrgang bewies famoses Potential, stellte sich als perfekt reifend oder gereift dar und machte nicht nur Spaß in der Stringenz der Stilistik, sondern auch und gerade in einem betörend samtigen Mundgefühl, das über 30 Jahrgänge hinweg die außergewöhnliche Qualität ihrer Gerbstoffe bewies.

Cathy Corisons Cabernets sind einzigartig. Es sind Understatement-Weine bewundernswert eigenständiger Stilistik. Ihre raffiniert »leise« Transparenz in feinfühlig samtigen Gerbstoffen steht für den Talgrund des Napa Valley, im Gegensatz zu den viel kerniger und dichter wirkenden Weinen von den Bergketten westlich und östlich des Tales, den sogenannten Mountain-Cabernets.

Nach Jahren bzw. Jahrzehnten, in denen dicke, fette, süßlich überreif gelesene und mit viel Fassholz beladene Cabernets die hohen Bewertungen kassierten, stehen heute die echten Cabernets des Napa Valley wieder im Fokus. Es sind die Weine von Cathy Corison, Ric Forman, Philipp Togni oder Spottswoode, die heute gefragt, gesucht und hoch bewertet sind. Alles kommt wieder, man muß nur warten können.

Ihre Weine werden als souveräne Klassiker gefeiert, die sich über die Jahre weiterentwickelten, in dem sie den Nukleus des Napa Valley im Weinberg zu fokussieren verstanden, nicht über die Kellerwirtschaft. Wenn wir heute alte Jahrgänge von Cathy Corison aus dem Keller holen, staunen wir, wie perfekt sie gereift sind, wie jung sie noch sind und zugleich, wie groß sie geworden sind.

Beweis ihrer so sorgfältigen wie leidenschaftlichen handwerklichen Arbeit, die inzwischen von ihren Töchtern vorgeführt wird, die beide bereits im Betrieb mitarbeiten.