Über kaum eine andere rote Rebsorte herrscht bezüglich ihrer qualitativen Eigenschaften ähnliche Uneinigkeit, wie über Carignan, die in Italien als Carignano, in Spanien als Cariñena, Mazuelo, Sams oder Crujillon bekannt ist, und auch in Amerika als Carignane durchaus ein beachtliches Dasein fristet.
Carignan ist noch immer die meistangebaute Rebsorte Frankreichs. Sie ist empfindlich gegen echten und falschen Mehltau, anfällig für Fäulnis und sie leidet häufig unter Würmerbefall, womit die Verbreitung der Sorte der Agrochemie in den letzten vierzig Jahren große Gewinne bescherte. Noch immer wird sie unbeirrt auf falschen und ungeeigneten Lagen angebaut und dort zu viel zu hohen Erträgen genötigt, was zu jenen dünnen, sauren, simplen Landweinen führt, die das schlechte Image der Rebsorte untermauern.
Die systematische Vergärung per Kohlensäuremaischetechnik (Maceration carbonique) in den achtziger und neunziger Jahren maskierte den dünnen und sauren Charakter der Rebsorte bei hohen Erträgen etwas und lieferte fruchtige, attraktiv simple Rotweine, die schnell getrunken werden mußten. Erst Ende der neunziger Jahre besannen sich Spitzen-Winzer der positiven Eigenschaften der verkannten Sorte und begannen, uralte Rebstöcke auf besten Lagen zu regenieren, um daraus hochinteressante, eigenwillige Rotweine zu keltern, die alles andere als sauer, dünn oder langweilig waren. Sie entwickeln sich über lange Jahre auf der Flasche und entfachten ob ihres kühlen, an Graphit, würzige Beeren und edle Hölzer erinnernden Charakters neues Interesse an der uralten Rebsorte, die ein faszinierend breites Stil-, Geschmacks- und Geruchsspektrum entwickeln kann, das nicht immer jedermanns Sache ist. Doch unbestritten ist, daß Carignan zu den originellsten und charaktervollsten, dem Klimawandel übrigens optimal angepaßten, roten Rebsorten des mediterranen Lebensraums gehört.
Nicht umsonst erlebt Carignan derzeit eine echte Renaissance bei den besten Winzern des Südens, der wir in sorgfältig ausgewählten Exemplaren Tribut zollen.
