Neben ‚Quilceda Creek’, dessen Cabernet wir seit 1994 importieren und der inzwischen zu den gesuchtesten Rotweinen der Welt zählt, gebührt Chris Camardas winziger ‚Andrew Will-Winery’ die Krone der Qualität in Washington State. Die beiden sind die Top-Adressen im Pacific North-West.

Der quirlige Chris Camarda, in seinem früheren Leben etablierte er als Gastronom die ersten Spitzenrestaurants im pazifischen Nordwesten, produziert seit 1989 in kompromißlos handwerklicher Qualität auf einer kleinen Insel im Puget Sound, auf Vashon Island, im Anblick der Skyline von Seattle sensible, stilistische Cabernets und Merlots eigenständiger Prägung in begeisternd feiner Stilistik. Seine Mengen sind winzig, die Weine extrem gesucht. Es sind handgemachte Weine, die er in ausgedienten Milchcontainern spontan vergärt und anschließend in Barriques 18 Monate auf der Feinhefe ausbaut. Sie kommen garantiert ohne die Hilfsmittelchen moderner Önologie aus und werden unfiltriert gefüllt. Es sind Rotweine mit Persönlichkeit, die fast schon zu schön ausfallen, um wahr zu sein. Diese ‚Schönheit’ basiert aber auf der Qualität der Trauben und deren sensibler und schonender Verarbeitung, nicht auf den üblichen Schönungen oder Kellertricksereien, die gerade auch bei hochpreisigen Weinen heute leider normal sind. Chris Camarda kauft seine Trauben bei Produzenten, mit denen er das Jahr über eng zusammenarbeitet. Sie bringt er mit gekühlten LKWs auf seine Insel im Sund von Seattle. Das ist normal in Washington State, wo die Weinberge 200 bis 300 km von den verarbeitenden Weingütern entfernt im Südosten des Bundesstaates liegen.

Alle bekannten Weingüter residieren in der Nähe ihres Hauptabsatzmarktes rund um Seattle. Sie verwenden fast alle das gleiche Traubenmaterial, denn die Auswahl an hochwertigem Lesegut beschränkt sich auf wenige exzellente Weinberge wie Two Blondes, Sheridan, Champoux, Klipsun, Mercer Ranch, Pepperbridge, Kiona, Ciel du Cheval oder Seven Hills. Sie sind zuverlässige Garanten für Spitzenqualität. Chris Camarda hat in den letzten Jahren aber auch 8 ha eigener Rebflächen in Produktion.

Was die Weine Washington States so besonders macht und signifikant anders schmecken läßt als alle anderen an der Westküste ist das besondere Klima des Nordweststaates. Es ist bis auf seltene Kälteeinbrüche ungewöhnlich gleichmäßig, kennt kaum Extreme, und beschert den Trauben ungewöhnlich lange Reifezeiten am Stock. Dieser gleichmäßige Klimaverlauf mit guter Wasserversorgung sorgt so für ungewöhnlich intensive Fruchtqualität in den Trauben mit umwerfend aromatischer Brillanz und einer Intensität in den Weinen, die zudem eine charakteristisch edle Tanninqualität besitzen, die weltweit einmalig ist, typisch für Washington State, dessen beste Weine sich deshalb stilsicher und eigenständig identifizierbar präsentieren.

Chris Camardas Weine sind der Inbegriff dieser Stilistik. Sie besitzen sensationell feine Gerbstoffe, die dicht und voller Fruchtintensität am Gaumen abschmelzen, ultrafein, lang und kühl, wie man es aus Europa nicht kennt. Die Weine von ‚Andrew Will’ sind bemerkenswert singuläre Weinpersönlichkeiten faszinierend eigener Prägung, kraftvoll aber elegant und je nach Jahrgang mit enormem Alterungspotential gesegnet.