Luc Morlet ist einer der angesehensten Weinmacher Kaliforniens. Wir kennen ihn seit ein paar Jahren und staunen immer wieder darüber, daß er als Franzose in Kalifornien die vielleicht kalifornischsten Weiß- und Rotweine macht, die wir an der Spitze Kaliforniens kennen. Luc greift auf bewährte französische Techniken zurück, er hat sich dem ‚natural winemaking’ verschrieben, der Nicht-Intervention im Keller, und seine eigenen Reben bewirtschaftet er biodynamisch. Die Stilistik seiner Weine wirkt so kalifornisch, daß man immer wieder staunt darüber, daß ein Franzose hinter der puristischen Wucht und Kraftentfaltung steckt, die einem da aus dem Glas entgegen kommt.

Luc Morlet war, bevor er nach Kalifornien kam, technischer Direktor der väterlichen Firma Pierre Morlet & Fils in der Champagne. Als Kellermeister auf Chateau Dauzac in Bordeaux kam er mit Su Hua Newton zusammen, die nach dem Tod ihres Mannes einen neuen Betriebsleiter suchte und Luc Morlet anbot, nach Kalifornien zu kommen und ihr Weingut am Spring Mountain zu leiten. Er kam und blieb. Bis heute. Luc Morlet war es, der in seiner Zeit bei Newton Vineyards den berühmten Chardonnay Unfiltered entwickelte, der für große Furore sorgte damals und weltweit gesucht war. 2001 holte ihn Sir Peter Michael zu seiner Peter Michael Winery, wo er von 2001 bis 2005 als verantwortlicher Kellermeister mit großen Chardonnays und kraftvoll feinen Cabernets nicht minder für Furore sorgte. Mehrere seiner Weine wurden damals von den einschlägigen Medien mit 98 und 99 Punkten bewertet und bis heute berät Luc Morlet das Team der Peter Michael Winery, obwohl seit 2005 sein Bruder Nick hier verantwortlicher Betriebsleiter und Kellermeister ist. Danach ging er für ein paar Jahre zu Staglin Family Vineyards, wo er neben Michel Rolland als Berater und David Abreu im Weinberg für den Keller verantwortlich war. Kaum ein anderer Weinmacher, auch kein kalifornischer, produzierte binnen weniger Jahre ähnlich hochbewertete Weine wie der Franzose Luc Morlet. Er scheint mit seiner Stilistik den Nerv der Zeit, den Geschmack seiner Epoche oder zumindest den seiner Kritiker genau getroffen zu haben und nach wie vor zuverlässig zu treffen.

Seit 2006 kümmert sich Luc Morlet mit seiner amerikanischen Frau Jodie um das eigene Label Morlet Family Vinyards. In winzigen Mengen produzieren die beiden von herausragenden Weinbergen im Napa Valley, aber auch an der Sonoma Coast, beeindruckend dimensionierte Weine großer Persönlichkeit und Ausstrahlung. Es sind keine sensiblen, intellektuell angehauchten Weine für Feintrinker, sondern expressive, dicht gepackte, hochkonzentrierte Chardonnays, Syrahs und Cabernet-Blends aus puristisch handwerklicher Produktion, die zu den besten Kaliforniens gezählt werden. Nebenbei berät Luc Morlet ausgesuchte kleine Weingüter, denen er mit seiner Stilistik fast schon beängstigend zuverlässig zu schnellem Ruhm durch höchste Bewertungen verhilft.

Wir bekommen jährlich eine kleine Zuteilung seiner besten Weine, die er oft nur in wenigen hundert Flaschen produziert. 

Cuvée ist ein Begriff, der immer wieder zu Irritationen Anlaß gibt. Tatsächlich ist die Bedeutung des Wortes je nach Zusammenhang unterschiedlich.

In Deutschland bezeichnet man mit Cuvée den Verschnitt, also das gemeinsame Keltern oder auch Vergären verschiedener Rebsorten in einem Gärbehälter. Aber auch der spätere Verschnitt verschiedener Weinpartien unterschiedlicher Rebsorten oder auch Lagen wird Cuvée genannt. Man cuviert einen Wein aus verschiedenen Partien im Keller. Cuvée bezeichnet hierzulande also einen Wein, der aus verschiedenen Rebsorten oder Weinbergslagen miteinander verschnitten wurde.

Die Franzosen benutzen dafür ein anderes, für sie eindeutiges Wort: Assemblage.
Wenn der Franzose von einer Cuvée spricht, meint er damit jeden separat abgefüllten Wein, jede einzelne Partie im Keller eines Weingutes. Das Wort Cuvée stammt aus dem französischen und bezeichnet den Inhalt eines Gärbehälters, der im französischen Cuve heißt. Im französischen kann eine Cuvée also ein Verschnitt mehrerer Rebsorten aber auch ein Wein einer einzelnen, ganz bestimmten Lage sein.

Häufig begegnet man auf Etiketten Begriffen wie Tête de Cuvée oder Cuvée Prestige; damit bezeichnen die Franzosen ihre besten Weine im Keller, ihre Spitzencuvées, ihre besten Partien, egal ob sie reinsortig sind oder verschnitten wurden. Um es kompliziert zu machen bezeichnet man in der Champagne den aus der Kelter laufenden Vorlaufmost, der die höchste Qualität liefert, ebenfalls als Cuvée, nennt dort aber zugleich verschiedene Abfüllungen Cuvée, weil die großen Markenchampagner kunstvoll aus bis zu 100 verschiedenen Einzelpartien miteinander verschnitten werden, um so das erwartete Geschmacksbild garantieren zu können.

Eine Cuvée, also das gezielte Verschneiden von Weinen, soll und kann die Qualität des fertigen Weines verbessern. In Châteauneuf du Pape z. B. verschneidet man bis zu 13 Rebsorten miteinander, wobei auch weiße Sorten im roten Châteauneuf zugelassen sind. Das macht man, um durch körperreiche, farbintensive, gerbstoffbetonte Rebsorten die oxidationsempfindlichen, leichteren, aromatisch duftigeren und eleganteren Rebsorten vor Oxidation zu schützen und eine längere positive Entwicklung gewährleisten zu können. Auf diese Weise verschneidet man z. B. ‚kühle’ Rebsorten (wie Syrah) mit ‚warmen’ (wie Grenache), empfindliche mit unempfindlichen, reduktive mit oxidativen etc. etc.

Das geschieht stets nach peniblen Vorverkostungen in mehr oder weniger aufwendigen Probenreihen. Tatsächlich kann eine gekonnt zusammengestellte Cuvée besser schmecken als die einzelne Rebsorte für sich, weil sich Frucht, Gerbstoffgehalt und Alkohol zum harmonischen Ganzen vereinen. Praktisch jeder Bordeaux, viele Chiantis, nahezu jeder Rotwein aus der Rioja oder dem portugiesischen Dourotal, dem Veneto, der Provence, dem Languedoc oder dem südlichen Rhônetal besteht aus zwei bis fünf, manchmal auch mehr Rebsorten, die auf dem Etikett nicht ausgewiesen werden.

Das deklarieren auch wir als Cuvée, egal ob weiß oder rot, geben dann aber immer die wesentlichen Rebsorten an. Alles klar?