Christophe Sabon führt seine 40 ha große Domaine de la Janasse in Courthezon nahe Châteauneuf du Pape in fast schon unheimlicher Konsequenz zu Qualität und Stil. Hier, in der Ebene rund um Orange, bläst Südfrankreichs berühmter Wind, der Mistral, regelmäßig mit über 100 Stundenkilometer durch das Rhônetal. Deshalb baut man hier traditionell die Rebsorte Grenache an; ihr hartes Holz widersteht selbst härtesten Windböen. Im Wein neigt Grenache zu Oxidation und alkoholischer Plumpheit. Deshalb verschneidet man sie im Süden oft mit ‚kühleren’ Rebsorten wie Syrah oder Mourvèdre. Christophe Sabon, der von der Qualität der Grenache überzeugt ist, füllt sie manchmal reinsortig ab und präsentiert sie prompt und selbstbewußt in Referenzqualität. Seine teilweise uralten Reben stehen auf tiefgründigen Schotterböden in der Ebene, den berühmten 'Galet roulet', oder auf kalkhaltigen Lagen auf dem Plateau von Crau. Dort gewinnt er nicht nur konzentrierte, finessenreiche Châteauneuf du Papes, die auf Grenache basieren, dort wachsen auch seine legendären Côtes du Rhônes. Wegen der hohen Alkoholgradation vergärt Christophe Sabon seine Grenache-Moste spontan mit wilden Hefen an, impft sie dann aber mit Reinzuchthefe, um sie zu Ende gären zu können. Er vergärt langsam bei kühlen Temperaturen in großen alten Holzfässern mit entsprechendem Hefelager und produziert so seidenweiche, frisch wirkende, delikate Kraftprotze, denen jegliche Rustikalität abgeht. Seine Châteauneufs gehören zu den eindrucksvollsten der Appellation und präsentieren sich auch in kleinen Jahrgängen zuverlässig auf souverän hohem Niveau. Christophe Sabon pflegt aber auch seine Côtes du Rhônes mit besonderer Sorgfalt, sie sind so etwas wie der geheime Schatz seines Betriebes, bewegen sie sich doch auf ähnlichem Niveau wie seine weit teureren Spitzen-Cuvées. ‚La Janasse’ ist aus unserer Sicht einer der beständigsten, zuverlässigsten und engagiertesten Betriebe an der südlichen Rhône und deshalb seit über zwanzig Jahren im Programm.

Cuvée ist ein Begriff, der immer wieder zu Irritationen Anlaß gibt. Tatsächlich ist die Bedeutung des Wortes je nach Zusammenhang unterschiedlich.

In Deutschland bezeichnet man mit Cuvée den Verschnitt, also das gemeinsame Keltern oder auch Vergären verschiedener Rebsorten in einem Gärbehälter. Aber auch der spätere Verschnitt verschiedener Weinpartien unterschiedlicher Rebsorten oder auch Lagen wird Cuvée genannt. Man cuviert einen Wein aus verschiedenen Partien im Keller. Cuvée bezeichnet hierzulande also einen Wein, der aus verschiedenen Rebsorten oder Weinbergslagen miteinander verschnitten wurde.

Die Franzosen benutzen dafür ein anderes, für sie eindeutiges Wort: Assemblage.
Wenn der Franzose von einer Cuvée spricht, meint er damit jeden separat abgefüllten Wein, jede einzelne Partie im Keller eines Weingutes. Das Wort Cuvée stammt aus dem französischen und bezeichnet den Inhalt eines Gärbehälters, der im französischen Cuve heißt. Im französischen kann eine Cuvée also ein Verschnitt mehrerer Rebsorten aber auch ein Wein einer einzelnen, ganz bestimmten Lage sein.

Häufig begegnet man auf Etiketten Begriffen wie Tête de Cuvée oder Cuvée Prestige; damit bezeichnen die Franzosen ihre besten Weine im Keller, ihre Spitzencuvées, ihre besten Partien, egal ob sie reinsortig sind oder verschnitten wurden. Um es kompliziert zu machen bezeichnet man in der Champagne den aus der Kelter laufenden Vorlaufmost, der die höchste Qualität liefert, ebenfalls als Cuvée, nennt dort aber zugleich verschiedene Abfüllungen Cuvée, weil die großen Markenchampagner kunstvoll aus bis zu 100 verschiedenen Einzelpartien miteinander verschnitten werden, um so das erwartete Geschmacksbild garantieren zu können.

Eine Cuvée, also das gezielte Verschneiden von Weinen, soll und kann die Qualität des fertigen Weines verbessern. In Châteauneuf du Pape z. B. verschneidet man bis zu 13 Rebsorten miteinander, wobei auch weiße Sorten im roten Châteauneuf zugelassen sind. Das macht man, um durch körperreiche, farbintensive, gerbstoffbetonte Rebsorten die oxidationsempfindlichen, leichteren, aromatisch duftigeren und eleganteren Rebsorten vor Oxidation zu schützen und eine längere positive Entwicklung gewährleisten zu können. Auf diese Weise verschneidet man z. B. ‚kühle’ Rebsorten (wie Syrah) mit ‚warmen’ (wie Grenache), empfindliche mit unempfindlichen, reduktive mit oxidativen etc. etc.

Das geschieht stets nach peniblen Vorverkostungen in mehr oder weniger aufwendigen Probenreihen. Tatsächlich kann eine gekonnt zusammengestellte Cuvée besser schmecken als die einzelne Rebsorte für sich, weil sich Frucht, Gerbstoffgehalt und Alkohol zum harmonischen Ganzen vereinen. Praktisch jeder Bordeaux, viele Chiantis, nahezu jeder Rotwein aus der Rioja oder dem portugiesischen Dourotal, dem Veneto, der Provence, dem Languedoc oder dem südlichen Rhônetal besteht aus zwei bis fünf, manchmal auch mehr Rebsorten, die auf dem Etikett nicht ausgewiesen werden.

Das deklarieren auch wir als Cuvée, egal ob weiß oder rot, geben dann aber immer die wesentlichen Rebsorten an. Alles klar?