Thierry Valettes ‚Clos Puy Arnaud’ ist unter den vielen kleinen Châteaus, die das sogenannte rechte Ufer, die ‚rive droit’, im Osten von Bordeaux bevölkern, ein rares Juwel. Sein 9 ha großes Weingut ist die qualitative Referenz der Region. Das Château liegt auf einem Plateau unweit von Saint Emilion. Die Lage ist erstklassig, die Böden sind kalkig mit dünner Lehmauflage, die Weinberge vornehmlich mit Merlot, ein wenig Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc aber auch mit Carmenère bepflanzt. Deren Durchschnittsalter liegt bei 35 Jahren, die Erträge sind entsprechend niedrig.

Familie Valette gehört zum Establishment in Saint Emilion. Ihr gehörte bis zum Verkauf an Gerard Perse im Jahr 2000 das berühmte 1er Cru ‚Château Pavie’ in Saint Emilion. Nach dem Verkauf  erwarb Thierry Valette das heruntergekommene Weingut an der Côtes de Castillon, renovierte es, stellte auf biologischen Anbau um, und engagierte Stéphane Derenoncourt als Weinmacher, der bis zum Jahrgang 2004 die Geschicke leitete. Mit Hilfe von Anne Caldéroni, die seit 2004 den Betrieb berät, stellte Thierry Valette Parzelle für Parzelle auf biodynamischen Anbau um und machte sein ‚Clos Puy Arnaud’ zu einem der Vorzeigebetriebe für biologisch-dynamischen Anbau in Bordeaux, zertifiziert von Ecocert® und Biodyvin®.

‚Clos Puy Arnaud’ bietet Qualität, die den Jahrgang vergessen macht. Für uns ist der Wein stets die Referenz des Jahrgangs. Die Traubenlese erfolgt von Hand, die Trauben werden am Sortiertisch erneut ausgelesen, wobei Thierry Valette als Stilmittel durchaus überreife und leicht unterreife Trauben gleichermaßen verwendet. Vergoren wird auf wilden Umgebungshefen in hölzernen Gärständern, die Weine reifen nach Mazeration und Gärung in zu 30 % neuen Barriques, umgezogen wird ausschließlich mit Schwerkraft, Pumpen kommen auf ‚Clos Puy Arnaud’ nicht zum Einsatz, die Weine werden auch nicht filtriert.

‚Clos Puy Arnaud’ ist ein ungewöhnlich zuverlässiger Weinwert, der vielen renommierten Châteaus in Qualität und Trinkvergnügen weit überlegen ist. Er vereint balsamische Ausstrahlung mit packend dichter Textur, vermählt Extrakt mit Mundgefühl in Gerbstoffen von expressiver Würze und nobler Feinheit und wurde so zum wichtigen Wein in unserem Programm. Realo-Bordeaux aus einem engagiert handwerklich arbeitenden Musterbetrieb, wie er selten ist in Bordeaux.

Noch vor wenigen Jahrzehnten war Cabernet Franc, früher reifend und wetterresistenter als sein ‚Bruder’ Sauvignon, die Basis eines guten Bordeaux. Er glich die Kapriolen des Merlot und des Cabernet Sauvignon aus. Doch dann verdrängte die moderne Merlot-Seuche den zickigen Franc, der stärker im Wuchs ist als Cabernet Sauvignon und  trotzdem einen längeren Anschnitt braucht, weil er kleinere Erträge liefert; sein Hang zum Verrieseln sorgt regelmäßig für natürliche Ertragsreduzierung und die dickschalige Rebsorte ist anfällig für Pilzkrankheiten. Doch der größte ‚Nachteil’ für den Winzer ist sein kleines Reifefenster: Um ein aromatisch reifes und interessantes Aromaprofil zu erzielen, muß Cabernet Franc in einem ganz bestimmten Reifeintervall, das oft nur wenige Tage groß ist, gelesen werden.

Nach seiner Verdrängung aus den Weinbergen des Bordelais über die letzten zwanzig Jahre zwingt jetzt der Klimawandel den kühlend wirkenden Cabernet Franc wieder zurück. Der beliebte Merlot ist zu heiß geworden, zu alkoholisch, er braucht aromatische 'Kühlung'. Die garantieren ihm, neben dem Cabernet Franc, auch die einst altbewährten, dann aber bewußt eliminierten dickschaligen Malbec und Petit Vedot, die derzeit ebenfalls ein ungewolltes aber fast zwangsläufiges Comeback in den Weinbergen Bordeaux feiern.

Wenn Cabernet Franc reif gelesen wird, kann er mit dunkel würzigem, komplexem Duft nach frischem grünem Pfeffer, animierenden Kräutern und kühl wirkendem Hauch von Süßholz und Veilchen aromatisch begeistern. Jene unattraktiv kräuterig grünen, harten Noten, die an unreife Paprika und frisch gemähtes Gras in Duft und Geschmack erinnern, die ihm in den neunziger Jahren schlechten Ruf einbrachten, sind nichts anderes als Indiz für schlechte Laubarbeit im Sommer, zu frühe Lese, unreifes Traubenmaterial und zu hohe Erträge, sprich für schlechte Winzerarbeit.

In Reinkultur kann man Cabernet Franc heute am besten an der Loire erleben und genießen; in Chinon, Bourgueil, Saumur-Champigny oder Brissac bewirkt der Klimawandel wahre Wunder; noch nie waren rote Loireweine so aufregend, so reif und so gelungen wie in den Jahren seit 2001.

So bekannt und beliebt Cabernet Sauvignon ist, so wenig bekannt ist Cabernet Franc. Dabei sind gute reinsortige Cabernet Francs die vielleicht interessanteste Bordeaux-Alternative überhaupt. Interessanter in Duft und Geschmack sind sie, wenn gut gemacht, allemal. Die starken Jahrgangsschwankungen, die die Rebsorte spürbar prägen, strapazieren unsere Loyalität Winzern wie Rebsorte gegenüber allerdings immer wieder. Deshalb scheint die umstrittene Rebsorte ihre optimale Wirkung in Verschnitten mit Cabernet Sauvignon und Merlot am überzeugendsten zu verwirklichen. Ihre aromatische Komplexität und ihre angenehm kühlenden Eigenschaften kommen im elegant frischen Charakter einer gekonnt zusammengestellten Cuvée am besten zur Geltung.