Josh Jensens "Calera" ist ein historischer Betrieb, der die Entwicklung des Qualitätsweinbaus in Kalifornien maßgeblich beeinflußte. Josh Jensen ist Pionier der kalifornischen Weinkultur. Zusammen mit Au Bon Climats Jim Clendenen hat er Pinot Noir in Kalifornien salon- und wettbewerbsfähig gemacht.

Als Josh Jensen vor über 30 Jahren beschloß, ein Weingut zu gründen, hatte er eingehende Studien- und Arbeitsaufenthalte in Europa hinter sich. Ausgerechnet die damals noch völlig unpopuläre, heikle Rebsorte Pinot Noir hatte es ihm angetan, und dem Chardonnay, schon damals langweilig, weil nur dick und fett, wollte er endlich europäisches Profil mit entsprechender Trinkfreude vermitteln. Doch beide Rebsorten stellen hohe Anforderungen an Klima und Boden. Das war die eigentliche Herausforderung; entsprechend lange suchte Josh Jensen nach einem Ort mit anspruchsvollen Lagen auf kargen Kalksteinböden in geeignetem Klima. Fündig wurde er in Hollister, einem gottverlassenen Ort mitten auf dem Sankt Andreas-Graben, im Inland der Central Coast. Winzer, Freunde und Journalisten erklärten ihn für verrückt. Doch der Visionär begann mit der Anpflanzung am Mount Harlan, einem Kalksteinhügel, auf dem er auch mit einfachsten Mitteln die erste nach den Gesetzen der Schwerkraft ausgerichtete Winery Amerikas errichtete, in einem aufgelassenen Steinbruch, dessen ehemaliges Gebäude das Calera-Etikett schmückt. Dort werden die Trauben oben angeliefert, fallen aus dem Entrapper in die Maischebehälter, dann fällt der fertige Wein ohne Pumpe, nur per Schwerkraft, in den Faßkeller, um schließlich im Erdgeschoß auf Flasche gefüllt und gelagert zu werden.

Auch im Weinberg Visionär, praktizierte Josh Jensen schon vor über zwanzig Jahren die Prinzipien der "sustainable agriculture", des naturnahen Anbaus, die Weinbergsmanager Jim Ryan, von Beginn an dabei, mittels aufwendiger Handarbeit das Weinjahr hindurch realisiert. Naturnaher Anbau im Weinberg, Schwerkraft in der Weinbereitung, natürliche, wilde, traubeneigene Hefen für die Ganzbeeren-Vergärung und Nichtmanipulation von der Kelter auf die Flasche waren und sind für Josh Jensen seit über 20 Jahren selbstverständlich. Mustergültig deklariert er auf jedem Rückenetikett seiner Spitzenweine deren Herkunft. Was Josh Jensen über die Jahre an Details und im Großen initiierte, hat sich als wegweisend für die Winzerschaft in aller Welt erwiesen. Er war und ist Vorbild einer ganzen Generation qualitätsbewußter Winzer. Calera ist ein Spitzenweingut, das erst seit kurzem die Reputation erfährt, die es seit Jahrzehnten verdient hätte.

Viognier heißt eine der ungewöhnlichsten weißen Rebsorten der Welt, die trotz ihres recht partikulären Charakters fast schon mystisches Image genießt. Das liegt an ihrem wichtigsten und bekanntesten Vertreter, dem Condrieu von der Nordrhone, der zwar in Kennerkreisen bekannt ist, trotzdem aber nur schwer verkäuflich, weil er so selten wie teuer ist.

Noch1968 gab es in ganz Frankreich nur 14 ha Viognier. Niemand wollte sich mit der ertragsschwachen Rebsorte ernsthaft beschäftigen. Erst mit der steigenden Nachfrage nach Rhôneweinen in den frühen achtziger Jahren verzeichnete man in den Rebschulen wachsendes Interesse an der Rebsorte. Heute wird überall auf der Welt Viognier angebaut. Dabei pfropft man vorwiegend auf bestehende Unterlagen auf und der größte Teil an Viognier geht vermutlich in Cuvées mit Roussanne, Marsanne und anderen Rebsorten, um dort für Körper, Fülle und Exotik zu sorgen. Reinsortige Viogniers sind nach wie vor selten.

Hochwertige Viognier fordert vom Winzer Arbeit. Sie ist erstaunlich widerstandsfähig gegen Trockenheit, was für die steilen Terrassenanlagen hoch über der Nordrhone ideale Anpassung bedeutet, zugleich aber ist sie extrem anfällig für echten Mehltau, was für den Winzer meist deutliche Ertragseinbuße bedeutet. Viognier bringt einen erstaunlich hohen Alkohol von 13,5 -14,5 Vol. % auf die Waage, weiß dafür aber mit einem betörenden Duft nach reifen Aprikosen, Mangos, Pfirsich und anderen exotischen Obstsorten zu bezaubern. Von allen aromatischen Rebsorten bringt Viognier das komplexeste und tiefgründigste Bukett hervor. Sein höchst eigenwilliger Geschmack besitzt als wesentliches Merkmal eine Cremigkeit, die durch ungewöhnlich niedrige Säure, hohen Extrakt mit viel Alkohol und faszinierend mineralische Frucht nur annähernd beschrieben ist.

Leider gibt es nicht viele gute Viogniers. Die meisten leiden plump unter hohem Alkohol und stumpfer Frucht, andere sind einfach nur läppisch und dünn durch viel zu hohe Erträge.  Viognier gibt einen der wenigen Weißweine, den man unbedingt jung trinken sollte, wenn sein Duft noch jugendlich präsent und sein schwaches Säuregerüst noch nicht verblichen ist. Erstaunliche Ergebnisse erzielen Kaliforniens Spitzenwinzer mit der Rebsorte. Sie gelingt dort zuverlässiger und haltbarer als in Frankreich und kann vor allem in kühleren Klimata durchaus dem Condrieu vergleichbare Expressivität und Exotik erreichen. Deshalb engagieren wir uns dort.