Spottswoode Estate

Spottswoode. Eines der feinsten und kleinsten Weingüter des berühmten Napa Valley. Ein berechtigter Superlativ. Keine neureiche Stilblüte, sondern gewachsener Familienbetrieb mit Seele und Geist. Das kleine Weingut wurde 1982 von Beth Novak-Millikens Mutter gegründet und von Tochter Beth (Bild oben), die heute den Betrieb leitet, zu einer der renommiertesten Adressen des Napa Valley gemacht. 1990 beschließt sie als eine der ersten in Kalifornien den ökologisch zertifizierten Anbau, den sie bis heute praktiziert, erweitert um biodynamische Präparate und Praktiken. Dem eitlen Ringen um Ruhm und Ehre, das die Weinszene des Napa Valley beherrscht, hat sich Spottswoode stets entzogen. Der Trend zu überreifer Lese und säurearmer Überkonzentration, der viele Weine des Napa Valley mit überbordender Fülle und süßer Frucht über Jahrzehnte verunstaltet hat, ist an diesem Betrieb vorübergegangen.

Unbeirrt und mit klarer Vision hat sich Beth Milliken jener Noblesse und Grandezza verschrieben, die das Napa Valley einst berühmt machten. Für sie steht der Wein im Mittelpunkt, nicht das Marketing. So herb sie als Person nach außen wirkt, so sensibel und feinfühlig führt sie ihren Betrieb, und so sind auch ihre Weine. Mit weiblicher Intuition und Beharrlichkeit hat sie ihnen zu unverwechselbarem Stil verholfen, der sie und ihren Betrieb zur Ikone im eiteln Treiben des Napa Valley gemacht hat. Die Finesse und unaufdringliche Eleganz ihrer Weine sind für viele Winzer und Weinmacher in Kalifornien heute Vorbild.

Wohltuende Bescheidenheit und eine fast schon magisch entspannt wirkende Atmosphäre, die wie aus einer anderen Zeit zu stammen scheint, machen den Besuch bei Spottswoode zum Erlebnis. Die überschaubare Dimension des Weingutes (siehe Bilder) und das visionäre Château-Konzept, das auf knapp 20 Hektar Rebfläche einen Sauvignon Blanc und zwei Rotweine produziert, machen eine Präzision in Anbau, Ausbau und Kellerwirtschaft möglich, die wir so in der alten Welt nicht kennen, weil wir sie uns so kaum leisten können. Hier in Kalifornien wird sie über den Preis der Weine bereitwillig bezahlt. So entstehen hier mit rarer Kompetenz und visionärer Qualitätsphilosophie - und extrem loyalen und engagierten  mexikanischen Arbeitern, die oft schon in der zweiten oder dritten Generation für das Weingut arbeiten -  faszinierend entspannte Weine, die nicht viele Worte brauchen. Sie sprechen für sich, sind vornehm und leise, berühren statt protzig Eindruck schinden zu wollen, besitzen die unverwechselbare Ausstrahlung der Größe und treten doch bescheiden auf. Sie gehören zu den ganz großen der Weinwelt.

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Auf Spottswoode bestimmen traditionell Frauen die Geschicke. Lediglich im Keller agiert seit ein paar Jahren mit Weinmacher Aron Weinkauf (Bild oben) ein Mann, der mit fast schon obsessiver Liebe zum Detail in der biologischen Arbeit im Weinberg und mit profunder Kompetenz in der Kellerwirtschaft Weine verantwortet, die man getrost natürlich nennen kann. Weil er kerngesunde Trauben verarbeiten kann, braucht er die üblichen korrigierenden Manipulationen im Keller nicht und kann sogar den Schwefel ungewöhnlich niedrig halten. Der qualitative Anspruch, den dieses Weltklasse-Weingut zelebriert, ist nicht der übliche plakative Marketing-Talk, man spürt ihn auf dem Teller beim Lunch, unmittelbar und direkt im Glas,und natürlich im persönlichen Gespräch.  

Beth Novak-Milliken produziert einen legendären Sauvignon Blanc. Er ist einer der wenigen in Kalifornien, der den Export lohnt. Er vereint die Reife und aromatische Expressivität der neuen Welt mit der Feinheit und Subtilität der alten und steht dabei souverän für sich.

Aus der Selektion in Weinberg und Keller entsteht darüber hinaus einer der anspruchsvollsten Zweitweine des Napa Valley; ein sich im Mund wie Seide anfühlender Cabernet Sauvignon, der unter dem Etikett »Lyndenhurst« mit dem unwiderstehlichen Charme großen Napa Valley-Cabernets zu verzaubern versteht.

Und dann ist da noch das legendäre Prachtstück des visionären Bio-Betriebs; ein Cabernet Sauvignon (85% Cabernet Sauvignon 10% Cabernet Franc, 5% Petit Verdot), der als »Spottswoode Estate« zu den großen Weinpersönlichkeiten des Napa Valley gehört. Einer der im Sinne des Wortes schönsten Cabernets Kaliforniens, leise und elegant, vornehm dicht gewirkt, fein verwoben und aristokratisch tiefgründig, atemberaubend im Sinne des Wortes nicht durch Kraft und Opulenz, sondern durch Eigenart, rare Perfektion in Machart, Stil und Qualität und eine Herkunft, die spürbar sensibel und respektvoll umgesetzt wird. Hier dominiert nicht, typisch kalifornisch, das »Making«, hier geht es um souveräne Weltklasse, um leise Kraftentfaltung und vornehmes Understatement. Spottswoode ist wohltuende Antipode zur mondänen Attitüde der Neureichen-Weine, von denen es im Tal nur so wimmelt. Ein großer Rotwein, der erleben läßt, warum das Napa Valley in Sachen Cabernet zum Vorbild wurde.