In Spanien ist Größe ein Qualitätsmerkmal. Kleine, handwerklich arbeitende Betriebe, wie sie in Frankreich den Markt bestimmen, sind in Spanien die Ausnahme. Dennoch gibt es Winzer in Spanien, die trotz Größe und industrieller Verarbeitung attraktive Weine aus regional angestammten Rebsorten produzieren, die typisch sind und preiswert, ohne daß sie es an Regionalcharakter fehlen lassen. Ein solcher Betrieb, 'nur' 210 ha groß, ist 'Señorio de Sarria' in Navarra. Hier wurde schon im Mittelalter Wein angebaut. Der Unternehmer Félix Huarte kaufte vor ein paar Jahren den heruntergekommenen Weinbaubetrieb, renovierte Gebäude und Weinberge und brachte den Keller auf den neuesten technischen Stand. Seitdem produziert 'Señorio de Sarria' attraktive Weine für bemerkenswert faires Geld. Hier wird nicht mit Eichenchips Holzeinfluß vorgegaukelt, hier stehen echte Barriques, immerhin rund 6000, im Keller. Auch wenn uns die Dimensionen des Weingutes verschrecken, die Weine können sich sehen lassen und gereichen ihrer Preisklasse sogar zur Ehre. Wir konzentrieren uns auf einen einzigen Wein. Er wird aus der Rebsorte Mazuelo gekeltert, die in Frankreich Carignan heißt, und ist der interessanteste Wein im Portfolio des Weingutes, aus einer der ältesten angestammten Rebsorten des gesamten Mittelmeerraumes.

Über kaum eine andere rote Rebsorte herrscht bezüglich ihrer qualitativen Eigenschaften ähnliche Uneinigkeit, wie über Carignan, die in Italien  als Carignano, in Spanien als Cariñena, Mazuelo, Sams oder Crujillon bekannt ist, und auch in Amerika als Carignane durchaus ein beachtliches Dasein fristet.

Carignan ist noch immer die meistangebaute Rebsorte Frankreichs. Sie ist empfindlich gegen echten und falschen Mehltau, anfällig für Fäulnis und sie leidet häufig unter Würmerbefall, womit die Verbreitung der Sorte der Agrochemie in den letzten vierzig Jahren große Gewinne bescherte. Noch immer wird sie unbeirrt auf falschen und ungeeigneten Lagen angebaut und dort zu viel zu hohen Erträgen genötigt, was zu jenen dünnen, sauren, simplen Landweinen führt, die das schlechte Image der Rebsorte untermauern.

Die systematische Vergärung per Kohlensäuremaischetechnik (Maceration carbonique) in den achtziger und neunziger Jahren maskierte den dünnen und sauren Charakter der Rebsorte bei hohen Erträgen etwas und lieferte fruchtige, attraktiv simple Rotweine, die schnell getrunken werden mußten. Erst Ende der neunziger Jahre besannen sich Spitzen-Winzer der positiven Eigenschaften der verkannten Sorte und begannen, uralte Rebstöcke auf besten Lagen zu regenieren, um daraus hochinteressante, eigenwillige Rotweine zu keltern, die alles andere als sauer, dünn oder langweilig waren. Sie entwickeln sich über lange Jahre auf der Flasche und entfachten ob ihres kühlen, an Graphit, würzige Beeren und edle Hölzer erinnernden Charakters neues Interesse an der uralten Rebsorte, die ein faszinierend breites Stil-, Geschmacks- und Geruchsspektrum entwickeln kann, das nicht immer jedermanns Sache ist. Doch unbestritten ist, daß Carignan zu den originellsten und charaktervollsten, dem Klimawandel übrigens optimal angepaßten, roten Rebsorten des mediterranen Lebensraums gehört.

Nicht umsonst erlebt Carignan derzeit eine echte Renaissance bei den besten Winzern des Südens, der wir in sorgfältig ausgewählten Exemplaren Tribut zollen.