Rioja

Die Rioja ist das berühmteste Anbaugebiet Spaniens. Ihre Popularität wurde in den letzten Jahren aber von jüngeren D.Os wie dem Ribera del Duero und dem Priorat attackiert, die mit modisch reiferen, massiveren und spektakuläreren Weinen auf den Markt kamen.
Die Rioja reagierte mit einer Qualitätsoffensive, die enorme stilistische Vielfalt zur Folge hatte. Heute prägen auch sie die üblichen modernen hochkonzentrierten Monsterbomben mit viel neuem Holz, matter Frucht und dicker Konzentration.
Doch es gibt sie noch, jene klassischen, lang im Faß gereiften Riojas alten Stils, die zu den großen Weinen der Welt zählten. Sie gerieten erst kürzlich in Vergessenheit, weil leicht verständlicher Populismus das Geschehen in den Kellern der Rioja übernahm.
La Rioja ist Rotwein-Land. Es dominiert der Tempranillo in den Weinbergen, gefolgt von Grenache, Graciano, Carignan und Mourvédre. Doch es gibt auch ein paar wenig bekannte, dafür aber herausragend individuelle Weißweine aus der Viura-Traube, in Frankeich als Macabeu bekannt, die zu den großen Persönlichkeiten der Weinwelt zählen können. Mit den modernen Weinen aus der Rioja haben wir nichts am Hut, uns interessieren ausschließlich jene Klassiker, die Finesse, Frische und Trinkfreude vermitteln und sich authentisch und einzigartig vom modernen Einerlei unterscheiden.
Die Rioja liegt im Ebrobecken im Norden der iberischen Halbinsel. Im Westen wird sie von der Stadt Haro begrenzt, im Osten von Alfaro. Man unterscheidet drei klimatisch verschiedene Unterregionen in der Rioja: Alta, Alavesa und Baja. La Rioja Alta unterliegt atlantischem Klimaeinfluß mit warmen Tagen und kühlen Nächten. Rioja Alavesa und mehr noch Rioja Baja gehören klimatisch dagegen zum mediterranen Raum und sind wärmer und trockener. Die gesamte Rioja dominieren eisenhaltige Tonerdeböden, die in tieferen Lagen in Schwemmland mit Kieselgeröll übergehen. In der kühleren Rioja Alta findet man aber auch kalkhaltige, mit Ton durchsetzte Böden.
Den typisch spanischen Altersangaben wie Crianza, Reserva und Gran Reserva stehen wir mit Skepsis gegenüber, weil sie für die Qualität eines Weines nichts besagen. Häufig werden simple Crianzas ein paar Jahre länger auf Flasche gelagert, um dann als Reserva oder Gran Reserva zu viel höherem Preis auf den Markt zu kommen. Wir geben auf diese Bezeichnungen auch deshalb nicht viel, weil Reserva und Grand Reserva-‚Qualitäten’ längst billigst im Supermarktregal stehen. Wenn wir sie trotzdem anbieten, geschieht das, weil man diesen Unterschied gelebter Tradition schmeckbar nachvollziehen kann und unsere Produzenten präzise deklarieren, wie lange ihre Weine im Faß gereift und anschließend auf Flasche gelagert wurden.